Tecnicamente, un dominio web non può mai essere venduto ma può solo essere trasferito l'uso da un soggetto ad un altro, sia separatamente sia insieme al sito corrispondente. Si parla infatti impropriamente di compravendita o di cessione in quanto il dominio viene assegnato a chi ne fa richiesta.
I nomi di dominio sono gestiti dalla Registration Authority (RA) di ogni paese, che è l'ente responsabile dei domini con una determinata estensione (es. .it per l'Italia) e attraverso cui è possibile effettuarne il trasferimento d'uso da un soggetto ad un atro (assegnazione in uso). Il soggetto a cui è stato assegnato il dominio avrà la possibilità di rinunciare al suo utilizzo a favore di un altro soggetto: si parla tecnicamente di un'operazione di assegnazione.