Questo contratto di locazione viene usato quando una persona fisica cerca un immobile da abitare, eventualmente con la propria famiglia. L’immobile deve quindi essere destinabile all’uso abitativo, nel senso che deve avere caratteristiche tali da consentire la permanenza stabile di persone al suo interno. Se l'uso che si farà dell'immobile sarà diverso da quello abitativo (es. negozio o ufficio) dovrà essere usato un contratto specifico come il contratto di locazione ad uso diverso dall'abitativo (commerciale) o il contratto di locazione per uso turistico o vacanze.
La durata non può essere inferiore ai 4 anni. Tuttavia, è possibile concedere al conduttore la possibilità di recedere in qualsiasi momento (ad es. accordo di 4 anni, ma dopo 2 anni l'inquilino recede per andare a vivere in un'altra città).
Inoltre, si parla in genere di locazione 4+4 perchè allo scadere del quarto anno il contratto si rinnova automaticamente per altri 4 anni. Il locatore ha però facoltà di diniego del rinnovo, comunicando, nei casi previsti dalla legge, tale sua decisione al conduttore con almeno sei mesi di preavviso.
È importante anche ricordare che questo contratto non può essere usato per beni mobili (come attrezzature, macchinari etc.) per i quali esiste un contratto specifico: il contratto di noleggio.
