registrazione di un marchio comunitario (europeo)

La registrazione di un marchio a livello europeo è necessaria per rendere valido il proprio segno distintivo in tutto il territorio comunitario. La validità di un marchio europeo registrato è di 10 anni e può essere rinnovata. Il rinnovo del marchio è possibile ad ogni scadenza per un numero illimitato di volte e garantisce la validità per un ulteriore decennio.

Il titolare del marchio può scegliere altri tipi di registrazione oltre a quella europea in base alla copertura territoriale che intende garantire al proprio segno distintivo:

• Registrazione nazionale: per la registrazione di un marchio entro i confini del proprio Stato
• Registrazione internazionale: per rendere valido il marchio in uno o più dei quasi 100 Paesi europei ed extraeuropei aderenti al Protocollo di Madrid.

Se il titolare effettua la registrazione nazionale e intende poi espandere la validità del proprio marchio a livello europeo, può chiedere la registrazione comunitaria. Tuttavia ciò non sarà possibile se un altro soggetto ha già provveduto a registrare lo stesso marchio in un altro Stato membro. Ad esempio, se l'azienda Alfa registra il marchio "Stop" in Italia e l'azienda Beta registra il medesimo marchio in Francia, nè Alfa nè Beta potranno in seguito registrare il marchio "Stop" a livello europeo. Qualora una delle due aziende presenti domanda di registrazione comunitaria, l'altra potrà infatti opporsi.

L'iter di registrazione di un marchio comunitario si compone di diverse fasi:

1. Ricerca della disponibilità (anteriorità): attraverso la consultazione di apposite banche dati si accerta la non esistenza di marchi identici o simili già registrati sia a livello nazionale sia a livello comunitario
2. Deposito della domanda di registrazione: la domanda viene presentata all'EUIPO (Ufficio dell'Unione Europea per la Proprietà Intellettuale) in formato cartaceo oppure online. Nella domanda occorre indicare le classi a cui appartengono i prodotti e/o i servizi contraddistinti dal marchio. La scelta viene effettuata tra le 45 classi previste dalla Classificazione di Nizza
3. Pubblicazione e periodo di opposizione: la domanda di registrazione viene sottoposta all'esame da parte dell'EUIPO che ne vaglierà la correttezza e provvederà alla pubblicazione del marchio comunitario. Dal giorno della pubblicazione i terzi avranno a disposizione 3 mesi di tempo per presentare eventuali opposizioni alla registrazione (es. marchio simile già esistente)
4. Registrazione e mantenimento: in assenza di opposizioni, il marchio viene registrato e reso valido nel territorio europeo. La normativa europea stabilisce che l'utilizzo del marchio deve essere effettivo per un periodo di almeno cinque anni a decorrere dalla sua registrazione. In caso contrario, i terzi possono contestarne il mancato uso.
   È possibile attivare un servizio di sorveglianza sul marchio per conoscere tempestivamente eventuali depositi da parte di terzi di marchi uguali o simili al proprio per beni e/o servizi analoghi.

Per registrare un marchio comunitario è indispensabile che il depositante sia l'unico titolare del proprio segno distintivo. Una volta depositata la domanda di registrazione, bisogna mantenere aggiornati i propri dati identificativi (nome e cognome o ragione sociale, indirizzo o sede, mail, telefono, etc.) per essere facilmente contattabili dall'EUIPO.

Inoltre, il titolare deve accertarsi che il marchio da registrare sia:

• Distintivo: il marchio deve distinguere chiaramente i prodotti e/o servizi del titolare da quelli delle altre aziende presenti nel mercato comunitario
• Non descrittivo: il marchio non deve limitarsi a descrivere il prodotto o il servizio in sè (es. non è possibile registrare come marchio unicamente la parola "acqua" o "energia elettrica").

• Contratto di Licenza di Marchio: per utilizzare un marchio a fronte di un compenso
• Contratto di Licenza di Brevetto: per utilizzare e/o sfruttare un'invenzione a fronte di un corrispettivo
• Contratto di Franchising: per creare una rete di punti vendita affiliati e diffondere i tuoi prodotti
• Registrazione di un Brevetto: per depositare e proteggere la tua invenzione per usarla in esclusiva a livello nazionale, europeo o internazionale

Per registrare e mantenere un marchio europeo bisogna sostenere i seguenti costi:

• Tasse di base: per la presentazione della domanda di registrazione presso l'EUIPO. L'importo è di € 1.000 per la domanda cartacea, ridotto a € 850 se la domanda viene presentata online e garantisce la tutela del marchio per una sola classe di prodotti o servizi. Per aggiungere una seconda classe bisogna versare un'altra tassa di € 50. Per aggiungere altre classi, a partire dalla terza in poi, è dovuta una ulteriore tassa di € 150 per ogni classe inserita
• Tassa di rinnovo: da versare ad ogni scadenza decennale della validità del marchio. Gli importi sono uguali a quelli delle tasse di base. In caso di versamento tardivo per il rinnovo è prevista una maggiorazione del 25% dell'importo della tassa, fino ad un massimo di € 1.500.

La registrazione può risultare complicata per il titolare che deve prendere diverse decisioni tecniche (es. scelta delle classi di prodotti e/o servizi) e deve in ogni caso verificare l'esistenza di eventuali marchi confondibili già registrati. Per evitare errori potenzialmente gravi e garantire l'effettiva protezione del proprio marchio è quindi sempre consigliabile rivolgersi ad un consulente esperto che si occupi dell'intera procedura.